The Cranberries est un groupe de rock irlandais, populaire dans les années 1990. Bien que le groupe ne se soit pas officiellement séparé, ses membres ont annoncé en 2003 qu'ils allaient pendant quelque temps se concentrer uniquement sur leurs carrières solos.
C'est en 1989 que Noel Hogan et Mike Hogan, deux frères de Limerick, forment le groupe en compagnie du batteur Fergal Lawler, et le baptisent « The Cranberry Saw Us » (jeu de mot sur la « Cranberry sauce »). Au départ, le chanteur est un de leurs amis, Niall Quinn. Après son départ, en 1990, ils partent à la recherche d'une chanteuse et auditionnent Dolores O'Riordan, une connaissance de Niall, qui est tout de suite acceptée dans le groupe ; à leur demande, celle-ci écrit (en se basant sur une maquette existante du groupe) le titre « Linger », qui sera par la suite un des plus grands succès du groupe.
Leur première cassette audio amateur se vend très bien localement, et le groupe enregistre rapidement une autre cassette. Ils changent leur nom en The Cranberries, et envoient une troisième démo à plusieurs labels, comportant les titres « Linger » et « Dreams ». Cette demo a été enregistrée au Xeric Studio de Limerick, tenu par Pearse Gilmore, qui devient aussi le manager du groupe. Elle rencontre un vif succès dans la presse et plusieurs grands labels anglais leurs proposent un contrat. Le groupe signe finalement chez Island Records, qui édite déjà à l'époque le groupe U2. Ils enregistrent en 1991 un single de lancement, « Uncertain », qui est un échec. Cela mène à des tensions avec Gilmore, qui vont en augmentant en 1992, juste avant l'enregistrement du premier album, quand le groupe découvre que ce dernier avait signé un accord secret avec Island Records, relatif à l'achat de matériel pour son studio. Ils se séparent de lui, et embauchent comme manager Geoff Travis, de Rough Trade Records et comme producteur Stephen Street, qui avait déjà travaillé avec The Smiths.
Dolores O'Riordan est l'auteur des textes du groupe. Ceux-ci font transparaître ses prises de position politiques (comme dans Zombie ou Bosnia qui s'opposent aux guerres civiles), patriotiques (God be with you qui chante l'Irlande) ou conservatrices (Icicle Melt est un hymne contre l'avortement).
Fervente catholique, Dolores O'Riordan a été exposé à de nombreuses critiques à cause de ses positions traditionalistes. Dans le journal Rock & Folk, elle a déclaré au journaliste Franck Roy être favorable à la peine de mort ("½il pour ½il dent pour dent") et que l'Alabama était un modèle. Au journal Les Inrockuptibles, elle a déclaré à Jean-Daniel Beauvallet comprendre la mutilation des voleurs et être dans certains cas en faveur de la peine de mort [10].
la separation du groupe
En 2003, les Cranberries annoncent leur décision de prendre un peu de temps pour poursuivre chacun leurs carrières individuelles. Dolores a enregistré un album solo sorti en 2007 : Are You Listening?, et Noel un album guitare, incluant notamment deux chansons lancées en novembre 2004 sur le service Européen de téléchargement musical iTunes sous le nom « Mono Band ». D'autre part, Dolores chante la chanson titre du film « La Passion du Christ » : « Ave Maria » et a composé une chanson pour le film « Evilenko », avec Malcolm McDowell.
Quoiqu'il en soit, avec plus de 38 millions d'albums vendus à travers le monde, ils auront réussi à s'imposer comme un grand groupe de rock européen des années 90. Les membres du groupes envisagent l'éventualité d'une réunion du groupe "plus tard peut-être" comme le dit Dolores O'riordan.